蕩婦(九)

等寧氏悠悠轉醒之時，她發現自己又趴在牢房的草蓆上。

身體無法動彈一毫，只能如初進來時五體伏地趴著。她知道這刑杖打得自己去了半條命，能夠轉醒已是萬幸。

蕩婦(八)

白錦煜還是先走到了葉家。既然發現了寧氏與葉老闆有著不尋常的關係，葉家發生了什麼事就是急需釐清的事。

葉家變的很冷清，已不復以往茶行門庭若市，人進人出的景象了。一場大火便讓一個富商之家一夜中落，那一個窮人家豈不就一夜家破人亡？他走進沒有關上的大門，看著沒有燒毀的前院。之前它非常的美麗，如今景色依舊，卻是無比蒼涼。跨過前院中門，一個少女匆匆穿過走廊，手上還拿著一盆水。

是葉楓。

蕩婦(七)

鮑正、範師爺和白錦煜三人暫離公堂上，來到了後面的書房。範師爺已經迫不急待說，「大人，這罪犯東拉西扯，極是刁鑽，大人千萬不可以被其牽著走。只要針對她的破綻，嚴加逼問，一定會招供的。」

「白捕頭，你怎麼說？」上堂審問到現在，鮑正終於問了白錦煜第一次的意見。

「我覺得大人可能錯了，這女子跟鄭屠的死也許無關。」白錦煜一口氣的說出了這話，他感覺好像是被壓抑已久，猛然宣洩的湖水一般。

「白捕頭何以這樣認為。」

「因為鄭屠的屍體，一點也沒有傷痕。」

「那有甚麼，寧氏和鄭屠熟識，也許是趁其不注意時砍了他的頭。」範師爺道。

「這樣不合理，這鄭屠白日挨了寧氏的驅趕，試想他二度上門，為的是甚麼。」

「大約是不甘心，上門鬧事吧。」鮑正說。

「哼，也許是他喝了幾杯，色心突起，要來強暴寧氏。但這些猜測又能說明甚麼。」範師爺不屑的說。

「不管這鄭屠上門做什麼，定然不懷好意。他對寧氏一定是抱著的惡意，充滿了注意，要說他因為熟識寧氏就放鬆了警戒。根本是不合理的。」白錦煜說得暢快，「但這麼一來，屍體的死法就很奇怪了，一個充滿警戒的人，有可能被人手持武器攻擊，砍下了頭顱，卻不反抗的麼。」

「也許…」範師爺還想說甚麼反駁，卻說不出來。鮑正點點頭說，「白捕頭說得有理，那這寧氏應該是無辜的了？」

「下官覺得只有這樣的證據，還不能這樣斷定。畢竟鄰人證明了的確鄭屠有出現在那邊，以地緣來看，寧氏脫不了嫌疑沒錯。但是狀況卻顯示這樣的殺人必然不可能是一個女子獨為。」

「誰說她是獨為了，她當時興許正和葉老闆在一起。兩人合力，那鄭屠恐怕也沒料到還有個人在吧。就這樣被打死了吧。」范師爺說，白錦煜卻搖頭，「師爺，那鄰人李氏所證言你可還記得？當時有人大敲其門，後來就安靜了，她認為是有人開了門讓他進去，是否如此？」

「難道不是這樣麼。」

「在下認為，如果葉老闆和寧氏在一起，這時鄭屠進去，定然發現意外之人。那這時會如何？那粗漢可能當場大鬧大叫吧。如果這時葉老闆跟寧氏襲擊他，也一定是一陣大亂吧？那李氏豈非應該聽到？」

「也許寧氏假意招待，在茶水中下了迷藥.，等迷昏了再…」

「不，第一，屍體並沒有服了蒙汗藥的狀況，仵作驗屍時已經確認。第二，鄭屠會來是純屬偶然，寧氏如何備妥蒙汗藥？她更不可能立刻去買，以迷魂二次前來的鄭屠吧？」

「但這與理不合，這鄭屠二次前來，看到屋裡有光，怎麼可能罷休離去，你難道要說寧氏知道鄭屠會來，吹熄了燭火等他離去，適才白大人不是才說，寧氏不可能知道鄭屠會來麼。」範師爺不甘心的反駁。

「所以，下官推測，不是寧氏見鄭屠來吹熄了火，而是本來就沒有點蠋。」

「哈，為甚麼本來就不點蠋，難道你說這寧氏窮的沒錢買燭火麼。」

「當時寧氏和葉老闆在一起….」白錦煜說到這，鮑正徒然一拍大腿，「難道，白捕頭是說他們…」

「是的，兩人當時未點燭火，正在行歡。」白錦煜慢慢的說完這句話，聽話的兩人一時屏息。


「這…只不過是推測，無憑無據…」範師爺艱難的說著，語氣吞吐了。白錦煜點點頭：「是的，只是推測，下官推測當時兩人歡好，所以燭火未點，這時突然大門猛然敲響不停，兩人會如何？」

「這…定是驚慌的吧？」鮑正說。

「是的，大人，兩人驚慌定不在話下，而且無論來人是誰，包括自己的女兒，都不可以讓其進門，所以唯一的方法就是屏息以待，希望來人儘快離去。所以鄭屠如李氏所說，才會敲門一陣之後離去。」

範師爺無可奈何的說，「照白大人這樣說，不就又不知道鄭屠是誰人所害了麼。」

「是沒有錯，我還不知道是誰。」白錦煜誠懇的說道：「只是在還沒有實憑實據之下，用刑威逼的一個良家婦女承認本來不屬於她的罪行，這樣不算是一個公正賢明的辦案。大人。」

跟這些罪犯講甚麼公正賢明？範師爺幾乎要當場嗤之以鼻。是因為大人面前才勉強克制自己的態度，不然剛剛白錦煜說的話，他幾乎是無法認同的。

你不用官威，這些惡徒怎麼會害怕？

你不用刑威，那些滑頭怎麼會承認？

「你說的這個『良家婦女』，是勾引了人家老闆，還勾引上了床的～寡～婦。」他以子之矛，攻子之盾的反諷著白錦煜。白錦煜沒有受激，說道，「如果大人要罰她不守婦道，傷風敗俗之罪，白某倒也無話可說，只是，殺人抵命。錯了一分，饒上的，就是一條無辜的性命。」

范師爺對鮑大人一拱手，「大人，勿枉勿縱阿。」
白錦煜提聲道，「大人，人命關天！」

鮑正聽著兩人的對論，沉吟不語。

白錦煜有點急躁，他看著外頭，二十大板多半已經打完了。她熬的住麼？傷得不知道怎樣？接下來的審訊，她帶著傷能挺得下去麼？

「照白捕快所說，如果要查明證據，辦得到麼。」鮑正像是終於下定了決心，

「屬下必全力以赴，三天之內給大人一個交待。」

所謂的三天，並不是一個隨口說得數字。大律上對審案的犯人收押是有期限的，若沒有判罪或是待斬之責，只能關留三天，就必須放人，不能在關。所以三日也成了捕快查案的期限，若是三日查不到線索，抓不到主犯，多半就會受到縣官懲處。

「嘿嘿，這可是無頭命案，希望大人三日能抓到個『頭續』出來。」範師爺知道今日不宜再堅持 ，冷笑著祝賀著白錦煜。

「查鄭屠斷頭一案，因未有確實證據，擇日再審。犯人寧氏，因罪嫌重大，收押三日。並因其坦承不守婦道，與人私通，另判處杖責四十，收押期間執行。退堂。」

蕩婦(六)

白錦煜靜靜的聽著，直到範師爺離去的身影消失在庭間轉角，他才慢慢的吩咐部下，立刻追回寧氏。

蕩婦(五)

蕩婦(四)

大堂裡燃起了數十支的火炬、火盆，差役手持水火棍兩列排開，站定。

驚堂木重重一拍！

蕩婦(三)

業老闆不勝酒力，醉倒在了包廂。他說出了很多話，寧氏靜靜的陪著聽，見勸不住也就由著他喝。直到跑堂來將葉老闆扶到了廂房休息。寧氏也沒有離去，就這樣陪著他。

她很久，沒有這樣與一個男人說那麼多話。

火紅的光，突然從夜裡，逆照了整片天空。

「失火了！」夜裡的葉家宅院，從睡夢中驚慌驚醒。

火勢席捲極快，磚瓦大片大片的崩落，煙如黑龍般席捲天空。 火從偏房燒了起來，一下子就吞沒了茶倉，燒越過了僕房。直捲主樓。主樓裡住的都是葉家的女眷，女人們亂成了一團。幾個家丁奮力衝入火場拉人救火，個個都是灰頭土臉，焦頭爛額的狼狽。 「大老爺人呢，大老爺人呢！」葉老太老淚縱橫，直喊著兒子的名字。女兒葉楓拼命的拉扯都無動於衷。突然這時一個人衝入進來，一把抱起葉老太。葉楓吃了一驚，才看清楚那人是長工阿青。他滿臉的煙灰，冒著大汗，喘著氣道，「大小姐，主屋太危險，不能在待了，快走！」他邊吼邊跑，葉楓也別無選擇的跟著逃命。


祝融肆虐，葉家大宅，一夜燒成了白地。


次日清晨，一個上山打柴了樵夫，哼著小曲走在山路上。突然他看到一群野狗聚集著，都低著頭不曉得在吃什麼。
他好奇的靠近，野狗群頓時一哄而散，露出中間的事物。
樵夫探頭一看，頓時嚇的魂飛魄散。

一個面目全非的頭，殘缺到連眼窩都被啃壞。白色的眼珠掉出半顆，掛在外頭晃著。樵夫看的幾乎要吐出來。他捂著快要爆發的嘴，一回頭，一個裸屍躺在不遠處的草叢中。那正對著他的，是一片鮮紅揪白，缺了個腦袋的脖子肉。

他的早飯立刻嘩啦啦的噴出。手腳並用，連滾帶爬的下山，直奔衙門去了。

兩件案子，一前一後，直接報到了正在跟白錦煜吃早飯的鮑正耳裡。

半天過後，靖平府內堂，鮑大人坐在太師椅上，白錦煜站在旁，兩人都是面色凝重。

「那樵子報案，是清晨發現了裸屍，可查出這屍體的身份？」

「已經交給仵作驗屍了，只是這屍體全身赤裸，沒有任何物品可以辨認身份。」白錦煜答。


「恩。」鮑大人點點頭，又道，「那茶商葉家昨夜發生大火呢。你去看過沒有？」

白錦煜道，「下官去看過了，葉家整家給燒成白地，死了很多家丁，據說葉家的主人也沒有逃出來，正在辦理喪事中。」他停頓了一下，又說，「只是…」 鮑大人問，「只是什麼？」 白錦煜道，「只是昨夜發生了葉家大火，今天清晨卻又發現無名屍體，下官覺得，恐怕不甚單純。」

昨夜一夜不平，一早便接獲兩處報案，白錦煜沒有多耽擱一刻，立刻先往葉家去。

從他的直覺，這兩件事情絕不可能是單獨分開的。內裡一定有原因在。

他趕著路，背上的「賜殺」沉沉的壓在肩上，時刻提醒著他不能夠怠慢任何一件案子。他必須努力的找齊人證，物證。好讓鮑大人能夠做出正確的辦案。
鮑大人提拔他為護衛。時常對他說，古有包拯和展昭，今有鮑正和白錦煜。他明白那意思。

後來刺史出巡，代天巡狩。鮑大人不搶功，上稟他的努力。天子禦賜寶劍一柄，他從此有了「神補」之名。

只是他一直都告訴自己，所謂「賜殺」，實為絕不濫殺。手刃惡徒不代表著正義，讓惡徒都能伏法才是他所奉行的正義。


一向熱鬧的葉家，如今變得蒼涼無比。葉家的男主人還沒找到，只剩下妹妹和母親看著原本偌大的家變成遍地瓦礫，悲傷的哭泣。僥倖逃脫的家丁僕人，在焦黑的殘壁中，找尋著一具具被祝融虐肆的往生者遺體。 看到身穿官服的白錦煜，葉母被葉楓攙扶著上前行了個禮，卻無法說話，葉楓安慰著滿臉淚痕的母親，自己卻也是滿臉混著灰塵的淚痕。白錦煜安慰了葉母幾句，不再多打擾受到驚嚇和悲傷打擊的老人，自己繞著原本大宅邊的道路，慢慢的查看著一切。

據家丁敘述，大火是深夜裡燒起的。當時似乎是庫房先著，裡頭都是乾燥的茶葉，燒得很猛，一下子就蔓延到了主屋，眾人兵荒馬亂，忙著救主母。火頭直燒到天明才停。當時就不見老爺人，葉母頓時昏厥去，眾人又是急找大夫搶救主母。

「昨日一天，有沒有什麼可疑的人在附近。」白錦煜四處看看，逢人便問。

說是昨日和平日沒什麼不同，大家都各自忙著。有人說老爺下午有出門去。後來什麼時候回來不太清楚。至於四周和平日都很一般，沒有什麼奇怪的人出沒。 連問了幾個家丁，都是如此答案。白錦煜知道這裡可能沒辦法在多問出什麼了。

突然一個女子靠近，是葉楓。她已經擦去滿臉髒污，整好頭髮。「白捕頭......你......你來查案嗎？」白錦煜回頭，做了一禮：「是的，在下奉旨查案。」葉楓神情悲傷，「求白大人一定要幫幫我家，現在兄長失蹤，家裡都只剩女眷，沒有人能作主了...。」 白錦煜回道：「葉小姐，請放心，案內之事，白某自當盡力。話說昨日葉老闆他是在家還是外出？小姐知道甚麼嗎？」

 
葉楓剛要說：「兄長他......」。這時，突然一個家丁大叫。 「這裡找到一個人了！！」

眾人遁聲看去，那個家丁一臉驚恐的指著一處。白錦煜與葉楓急步上前。 那裡有著一個燒焦的身體。葉楓發出一聲驚叫，「難道是大哥！」

只聽到一聲嘆息，葉母又暈厥了。

就在眾人忙著把昏暈的老婦人抬進旁鄰屋裡的時候，白錦煜拉住剛剛發現老爺屍首的家丁，走到了一旁。「白補頭爺，有什麼吩咐嗎？」那家丁被他拉住，似乎是很緊張，縮著身子看著他。
白錦煜道，「問你一些事情而已，不用害怕。」
「是，補快爺。」那家丁回道。
白錦煜想了想，先把剛剛問別人的問題，又問了他一次。
不料，這次卻得到意外不同的答案！
「我知道老爺出去了，是我跟著去的。」
「是你跟著去的！？你們到哪去了？」
「去了哪就不清楚了，小人跟著老爺上街，後來老爺沒多就支開了我，說是要一個人自己走。不用等著他。所以小人就自己回來了。」
「那後來葉老爺何時歸來？」
「這個小人就不清楚了。」這個長工說他們都在別院，主院有什麼動靜並不清楚。
白錦煜點點頭，這個意外得到的情報很不錯，但他還有更想知道的問題。
「你剛剛如何認出你們老爺的屍首的？」
那屍首焦黑透徹，面目全非。只能知道是人的屍首，怎麼樣也辯不出是誰。
「回白補頭爺，那燒爛衣服昨日老爺穿著的阿，小人還沒忘記。」
原來如此，白錦煜道，「好了，這沒你的事了。」
「小人告退。」
「等等！」白錦煜又回頭喚住他，「你叫什麼名字。」
那長工回道，「小人叫李青。」


白錦煜離開了葉家。去了另一個案發之處。

另一個地方十分的清靜，幽幽的竹林間飄著鮮嫩的微風。但他從這舒服的風中，敏銳的感受到了血的味道。
差役已經到了，忤作也到了。看到了他就一起鞠身，「白大人好。」
「這人怎麼死的已經查明了嗎。」
「這點...有點奇特，下官第一次看到這樣的屍首。」忤作遲疑的說。

一個人，可以粗分為頭和身體。這人身體上有著龍紋的刺青，前後盤繞，龍身在背上張牙舞爪的。白錦煜看著這個刺青，不由的有種異樣的感覺。一來從來沒有看過刺的滿身盤龍的刺青，二來也許是這個龍太過栩栩如生了，他感到一種不協感。

但是除了這很誇張的刺青外，實際上身體可以說是一點傷痕也無。 頭臉就很恐怖了，給人徹底的毀了，尤其是臉，一片狼籍的，令人毛骨悚然。五官全部都濫成一團，和身體是完全的對比。

「真的很奇怪...」白錦煜瞪著這只能說是莫名其妙的屍體。如果不說臉上的那一團爛，這個屍首只有一個稱的上致命傷的地方，就是那個斬首的一刀。
「這人出手十分利快，用的刀也是快刀。」
「就像是處刑斬首那樣嗎？」
「大人形容的很好，的確就像是處刑那樣。只不過差異在於，斬首的時候，人是綁著不動的。」
忤作的意思他一聽就明。大凡不管一個人正在幹什麼，有多不注意，要一個人頭被砍掉還沒有半點意識到，那是沒有可能的。要如此乾淨俐落的取去一個人的首級，尤其要讓這個人身上沒半點掙紮擦傷痕跡。連他也自認做不到的，「還有一點古怪處，若是這人被斬首而死，這附近卻沒見多少血。」忤作道。「一可能是這人並非在這裡被殺，應該是被人殺死，臉剁個稀爛，然後砍了頭再弄來這裡丟棄。」
「既然如此，我要知道此人是如何死的，你們分四個人將屍首抬回府裡驗屍。其餘人等四處搜查，有發現任何事況就立刻向我回報。」
忤作等人一起應和，迅速分頭去了。

無名屍首...白錦煜看了被差役用白布裹起的那人一眼，往竹林外走去。


「如此說來，今日這查訪兩案，沒有太多進展？」鮑正聽完白錦煜的匯報，親自斟上了一杯茶。白錦煜小心的接過茶杯，微微的鞠身，喝了一口「是，請大人恕罪。」
「一個是無名大火，一個是無名屍首。本來就不是容易有頭緒查案的，白補快無須介懷。」
「今日依忤作之言，這人除了斬首之處外，果真是毫無外傷服毒之樣。而屍體臉上的傷害，像是死後所為。」
「那麼，是否可以認為，兇犯不想人知道這人的身分，所以剁爛了臉孔。」
「毀去容貌，剝掉衣裳，一般來說，都是因為此原因，大人。」白錦煜沉吟道。
「那另外葉家大火一案，據報已經找到當家的屍首了？」
「大人，確實是已經找到葉當家的屍首了。是被一名家丁所發現的。屬下當時正好在場，親眼見到。」
「你懷疑兩案彼此有所關聯，你可有找到這樣的關聯？和那無名屍首有關否？」
「很遺憾大人，屬下未有發現。」
鮑正手拈長鬚，「本府道是有個想法。」
「屬下恭聽。」
「記得前些日子，你帶人逮捕了一群地痞，本府這幾天命人嚴查下，發現其可能為之前簍犯案的慣竊之徒。而且，可能尚有餘黨。」
「大人的意思是....」
「葉家大火一案，有可能是這批人的於黨所為。」鮑正神情肅隸，「本府打算，夜審這批人！」
「大人，是否為慣竊所為，也只是猜想阿。」鮑正嚴正的打斷了白錦煜的話，「此事不能等，不儘快破案，不知還會有多少人受害。」
「大人說的是...」
鮑正語氣和緩一轉，「白補頭奔波一日，好好歇息吧。」

白錦煜恭敬的行了一禮，正待轉身離開。鮑正卻舉手攔住了他。

「是也不用離開，你就在我房裡休息一下。我去安排夜審的事。」白錦煜還有話說，鮑正將他推到榻鋪前，輕扶著他的結實的臂膀讓他坐下。眼神慈愛但不容拒絕。見白錦煜乖乖躺下，才關門離開。

一想到鮑大人打算要做的事，白錦煜就沒有辦法休息。

蕩婦(二)

寧氏死壓著門，不讓門外客更進家門一步。

「美人兒，我找了你們好久，居然搬的那麼遠？」外頭的人口中呼著難聞的酒氣，這個白日大醉的男子，顛三倒四的說著。

蕩婦(一)

兩個差役拉住她的手臂，一人一邊，一掀，她被重重的掀倒在長凳上，手腕被倒扭，給架住絲毫不能動彈。
衙門地牢裡的火把搖曳陰森，她偷偷抬頭往兩側看，差役的臉孔被照的明暗不定，泛起一片鬼氣。
腰上一鬆，褲帶被解了下來，跟著裙子也被剝下。一隻手扯住了她的褲頭。在她的驚呼聲中，狠狠的扯下了她的褻褲，兩條赤裸的白嫩腿兒被抓著腿彎和腳裸，左右一分！她感覺到背後有人站著，正對著她。自己的黑密亂草和其中殷紅嫩滴的肉壺被硬生生展覽於眾人眼前，她極度的羞愧。